Jeder fünfte Tag, nachgezählt
Merkur ist weit häufiger rückläufig, als fast jeder annimmt. Wir haben die Tage gezählt: 67 von 365 im Jahr 2027. Und fünfzehn Jahrhunderte lang war das keine Lästigkeit, sondern das zentrale Problem der Astronomie.
Alles in einem violetten Feld haben wir aus den Planetenpositionsdaten (ephemeris) DE421 berechnet. Sie können es nachprüfen.
Alles an einer goldenen Linie haben Menschen gesagt, zu einer bestimmten Zeit. Wir nennen wer und wann.
Wo Merkur jetzt steht
GEOZENTRISCHE LÄNGEN, TROPISCHER TIERKREISMerkur ist nach dem Mond das schnellste Objekt im Horoskop und das unwilligste, still zu stehen. Innerhalb eines Jahres reicht seine scheinbare Geschwindigkeit von 2,16 Grad pro Tag vorwärts bis 1,22 Grad pro Tag rückwärts.
Merkur verlässt die Nachbarschaft der Sonne nie, weshalb man ihn so selten sieht: seine Bahn liegt innerhalb der unseren, also steht er von hier aus immer irgendwo nahe der Sonne.
Warum dreimal im Jahr und nicht einmal
GEOMETRIE, KEIN TEMPERAMENTMerkur kehrt nicht um. Er läuft um die Sonne in derselben Richtung wie alles andere, und schneller als alles andere, weil er ihr am nächsten ist.
Diese Geschwindigkeit ist die ganze Erklärung. Merkur überrundet uns etwa alle vier Monate, und jedes Mal, wenn er innen vorbeizieht, zwischen uns und der Sonne, sehen wir ihn für rund drei Wochen vor den Fixsternen zurückgleiten. Ein Planet, der uns dreimal im Jahr überrundet, scheint dreimal im Jahr rückwärts zu laufen.
Die Venus tut dasselbe, und sie tut es nur alle neunzehn Monate, aus demselben Grund umgekehrt: sie steht weiter außen und braucht deshalb viel länger, um uns einzuholen.
Wie viel des Jahres, tatsächlich
EINE ZÄHLUNG, KEIN EINDRUCKDiese Zahl wird ständig behauptet und fast nie gemessen, also haben wir sie gemessen. Wir nehmen das Jahr 2027 und fragen einmal täglich zur Mittagsstunde, ob Merkur rückwärts lief:
Die Zählung nimmt einen Augenblick pro Tag, was pro Station um höchstens einen Tag danebenliegen kann, also um höchstens sechs Tage im Jahr. Das liegt weit unter der Größe der genannten Zahl, und wir nennen lieber die Methode, als sie wegzurunden.
Fast ein Fünftel jedes Jahres. Würde ein rückläufiger Merkur eine Pechsträhne erklären, müsste er jährlich etwa siebzig Tage davon erklären, was reichlich Pech ist, um damit auszukommen.
| Rückläufig ab | Bei | Direkt am | Bei | Tage |
|---|---|---|---|---|
| 9 Feb 2027 | Fische 5°59′ | 3 Mär 2027 | Wassermann 20°55′ | 21,79 |
| 10 Jun 2027 | Krebs 6°22′ | 4 Jul 2027 | Zwillinge 27°28′ | 24,06 |
| 7 Okt 2027 | Skorpion 4°56′ | 28 Okt 2027 | Waage 19°19′ | 20,99 |
Beachten Sie, wie ungleich sie sind. Die drei unterscheiden sich um drei Tage in der Dauer und um fast sieben Grad im zurückgelegten Bogen, und das ist die Exzentrizität der Merkurbahn, die hier durchscheint.
Die Zahl, die zwei Wochen verbirgt
EIN MITTELWERT, UND WAS ER VERDECKTNachschlagewerke geben Merkur eine synodische Periode von 115,88 Tagen, also den mittleren Abstand von einer solchen Phase zur nächsten. Über 11 aufeinanderfolgende Abstände gemessen erhalten wir 116,67, was übereinstimmt.
Die Übereinstimmung ist der uninteressanteste Teil.
Merkur hat die exzentrischste Bahn aller Planeten, also hängt es davon ab, an welcher Stelle dieser Bahn die Überrundung stattfindet, wie lange sie dauert. Der Mittelwert ist wirklich, und die einzelnen Abstände streuen mehr als zwei Wochen um ihn herum.
Das lohnt sich zu behalten, wann immer Ihnen eine einzelne saubere Zahl über einen Planeten genannt wird. Die Zahl stimmt meistens und ist meistens ein Mittelwert, und der Mittelwert ist meistens das Unwahrste, was sich über ein bestimmtes Jahr sagen lässt.
Fünfzehnhundert Jahre lang war dies keine Lästigkeit. Es war das Problem, für dessen Lösung die Astronomie da war.
Die Kreise, die zu seiner Erklärung gebaut wurden
DIE DEUTUNG, UND IHRE GESCHICHTEVon hier an messen wir nicht mehr. Wir erzählen, mit Namen und Jahreszahlen.
Steht die Erde still und kreist alles um sie, so ist rückläufige Bewegung unmöglich: was Sie umrundet, hält nicht an und kehrt nicht um. Die Antwort der griechischen Astronomie war, jedem Planeten zwei Kreise statt einem zu geben. Der Planet reitet auf einem kleinen Kreis, dem Epizykel, dessen Mittelpunkt auf einem großen reitet, dem Deferenten; steht der Planet auf dem inneren Teil des kleinen Kreises, wirken die beiden Bewegungen gegeneinander und er scheint rückwärts zu laufen.
Die Konstruktion wird Apollonios von Perge zugeschrieben, um 200 v. Chr., und wurde von Hipparchos weiterentwickelt. Sie existiert aus einem einzigen Grund. Die rückläufige Bewegung ist das, wofür sie gebaut wurde.
Ptolemäus bringt das ganze System im Almagest in Form und fügt ein weiteres Hilfsmittel hinzu, den Äquanten, um die wechselnden Geschwindigkeiten der Planeten abzubilden. Das Ergebnis sagt den Himmel gut genug voraus, um die folgenden fünfzehnhundert Jahre benutzt zu werden, was eine sehr lange Zeit ist, um beinahe recht zu haben.
Derselbe Mann schrieb die Tetrabiblos, das Buch, das die westliche Astrologie geprägt hat. Die Astronomie und die Astrologie stammen von einem Autor und sind nicht dieselbe Tätigkeit, eine Unterscheidung, die seine Leser seither verlieren.
Nikolaus Kopernikus veröffentlicht De revolutionibus orbium coelestium, und die rückläufige Bewegung braucht überhaupt keine Erklärung mehr. Setzt man die Sonne ins Zentrum und lässt die Erde laufen, sind die Rückwärtsschleifen schlicht das, wonach Überholen aussieht. Die Epizykel waren nie am Himmel. Sie waren im Bezugssystem.
In diesem Sinn ging es bei einem rückläufigen Planeten immer um den Beobachter. Nicht als Metapher und nicht als Lehrstück über Perspektive. Wörtlich, und als Rechnung.
Die moderne Vorstellung, ein rückläufiger Merkur störe Nachrichten, Maschinen und Reisen, ist viel jünger als das Phänomen und jünger, als die meisten annehmen. Die Astrologie erreichte ihr Massenpublikum über die Zeitungen: die Kolumne von R. H. Naylor im Sunday Express von 1930 gilt gewöhnlich als Ausgangspunkt, und von dort datiert die populäre Sonnenzeichen-Astrologie.
Nicholas Campion, Historiker der Astrologie an der University of Wales, datiert die Ausweitung des rückläufigen Merkur zu einer Erklärung des Alltags auf die 1980er Jahre, als, wie er es sagt, die Leute anfingen, ihn auf alles anzuwenden. Die Verbindung mit der Kommunikation selbst ist älter und kommt vom Gott, nicht vom Planeten: Merkur überbrachte Nachrichten und war für Kaufleute, Reisende und Diebe zuständig.
Das Phänomen ist also eines und seine Bedeutungen sind mehrere, und sie treffen in bestimmter Reihenfolge und von benennbaren Leuten ein. Die Kreise des Apollonios, der Äquant des Ptolemäus, die bewegte Erde des Kopernikus, die Zeitungskolumne von 1930, die Software der 1980er. Unter allen zusammen, 116,67 Tage.
Wie diese Zahlen zustande kamen
METHODE, UND IHRE PRÜFUNGKeine einzige Zahl in diesem Text wurde von einem Menschen eingetippt. Alle wurden aus den DE421 Planetenpositionsdaten (ephemeris) der NASA berechnet, von derselben Maschinerie, die in der App Ihr Geburtshoroskop berechnet.
Die Stationen wurden mit einer zentralen Differenz und fortgesetzter Halbierung bis auf die Minute bestimmt und danach ein zweites Mal mit der Swiss Ephemeris, einer völlig unabhängigen Umsetzung.
Merkur ist der am schwersten festzunagelnde Körper, und der Grund verdient genannt zu werden: das Verfahren nähert eine Kurve an, und die Krümmung wächst damit, wie schnell sich die Geschwindigkeit eines Planeten ändert. Merkur ändert seine Geschwindigkeit schneller als alles andere im Horoskop. Ein paar Minuten innerhalb von drei Wochen ändern nichts, aber wir drucken es lieber, als es wegzulassen.
Quellen
DAMIT SIE ES SELBST PRÜFEN KÖNNEN- Positionen und Daten: JPL DE421. Gegengeprüft mit Swiss Ephemeris 2.10.03.
- Epizykel: zugeschrieben Apollonios von Perge (um 262 bis um 190 v. Chr.) und weiterentwickelt von Hipparchos; in Form gebracht in Ptolemäus, Almagest, 2. Jahrhundert n. Chr.
- Nikolaus Kopernikus, De revolutionibus orbium coelestium, Nürnberg 1543.
- R. H. Naylor, Sunday Express, 1930, die Zeitungskolumne, die gewöhnlich als Beginn der populären Sonnenzeichen-Astrologie gilt.
- Nicholas Campion, University of Wales, zur Ausweitung der Vorstellung in den 1980er Jahren, im Interview in Time, 2018.
Wo Merkur stand, als Sie geboren wurden, und wo er jetzt steht. Das Horoskop wird kostenlos berechnet.
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